「子どもがプログラミングを習い始めたけれど、上達しているのか分かりにくい」と感じる保護者は少なくありません。そんなときに目安になるのが、子ども向けのプログラミング検定です。この記事では、代表的な検定の種類や級のしくみ、取得するとどんな良いことがあるのかを、なるべくやさしい言葉でまとめました。
子ども向けプログラミング検定とはどんなもの？
プログラミング検定とは、子どもがプログラミングの知識や作る力をどのくらい身につけているかを、級などの形で見える化してくれる試験のことです。学校のテストのように合否や級が出るため、本人のはげみになりやすいのが特徴です。
ビジュアル型（ブロックを組み合わせる方式）から、キーボードで文字を打つ本格的なものまで幅広く、お子さんのレベルに合わせて選べます。多くは教室やオンラインで受験でき、合格すると認定証などがもらえるのが一般的です。
主な検定の種類と級のしくみ
子ども向けでよく名前が挙がるのは、次のような検定です。内容や運営は変わることがあるため、受験前に公式情報を確認してください。
- ジュニア・プログラミング検定：Scratch（スクラッチ）を使った検定で、4段階程度の級に分かれているのが一般的です。作品を作る課題に取り組むスタイルで、はじめての検定に向いているとされています。
- プログラミング能力検定（プロ検）：ビジュアル言語からPython・JavaScriptといったテキスト言語まで、レベル別に幅広い級が用意されているのが特徴です。段階的にステップアップしやすい構成といわれています。
- その他：特定のサービスやアプリと連動した検定もあります。通っている教室が対応している検定があれば、まずはそこから検討すると進めやすいでしょう。
級の数え方は検定ごとに異なります。一般に、やさしい級から少しずつステップアップしていく形になっているので、いきなり難しい級を目指す必要はありません。
検定を取るメリットと注意したい点
検定を活用する主なメリットは次のとおりです。
- 達成感が得られる：合格という分かりやすいゴールがあり、学習のモチベーションにつながりやすいです。
- 実力の目安になる：今どのくらいできるのかが分かり、次の目標を立てやすくなります。
- 自信や記録になる：認定証が手元に残り、本人の自信や努力の記録になります。
一方で、検定はあくまで目安のひとつです。級を取ること自体が目的になりすぎると、楽しさが薄れてしまうこともあります。受験料は検定や級によって幅がありますが、数千円程度が一つの目安とされることが多いようです。金額や日程は必ず最新の公式情報を確認しましょう。教室によって対応検定が違うので、迷ったらおすすめ教室の比較もあわせてご覧ください。
よくある質問
Q. 何歳ごろから検定を受けられますか？
A. 検定や級によって異なりますが、小学生向けに作られているものが多く、ビジュアル型なら低学年から挑戦している例もあります。まずはお子さんが無理なく楽しめるレベルの級から始めるのがおすすめです。
Q. 独学でも受験できますか？
A. 検定によっては個人でも申し込める場合があります。ただし、対策教材や受験のサポートがあると進めやすいため、通っている教室が対応している検定を選ぶとスムーズなことが多いです。
まとめ
子ども向けのプログラミング検定は、学習の上達を見える化し、達成感や自信につなげられる便利な仕組みです。検定の種類や級のしくみはさまざまなので、お子さんのレベルや通っている教室に合わせて、無理のない級から始めてみましょう。検定を上手に活用しながら、まずは「プログラミングは楽しい」という気持ちを大切に育てていくのがおすすめです。
